Alzheimer

Demens

Demens er en fellesbetegnelse på sykelige tilstander i hjernen som er kjennetegnet ved kognitiv svikt (som hukommelse), svikt av emosjonell kontroll og sviktende evner i dagliglivets funksjoner. Demens debuterer hyppigst hos eldre over 65 år og kalles da aldersdemens. Grad av demens defineres i relasjon til tap av funksjonsevne. Mild grad av demens foreligger når man på grunn av kognitiv svikt trenger tilsyn for å utføre daglige gjøremål. Moderat grad betyr at man trenger hjelp for å klare å fungere i eget hjem, mens alvorlig grad av demens betyr at man trenger kontinuerlig hjelp for å klare seg i dagliglivet.

Forekomst og forløp
Om lag 65 000 personer i Norge har demens. Ifølge en rekke befolkningsundersøkelser øker forekomsten av demens med stigende alder. Omtrent 9000 nordmenn rammes hvert år av demens.
Alle degenerative demenssykdommer utvikler seg snikende, nesten umerkelig i starten, for så å utvikle seg merkbart inntil total hjelpeløshet. Vanlig utviklingstid er 9–10 år.

Årsak til demens
Det er vanlig å dele inn demenssykdommene etter årsak. Vanligst forekommende er Alzheimers demens (AD). Andre demenssykdommer er Parkinsons sykdom med demens, demens med Lewy-legemer, demens ved cerebrovaskulær sykdom (vaskulær demens), frontotemporallapps-demens og alkoholisk demens.

Alzheimers demens
Kognitive symptomer
Symptombildet varierer fra pasient til pasient i startfasen, men felles for alle er redusert hukommelse. Pasientene får problemer med rom- og retningssans og praktiske ferdigheter. Pasientene kan utvikle språkproblemer og redusert innsikt i egen situasjon.

Endret atferd
I startfasen ser man oftest passivitet, depressive symptomer og angst. Senere i forløpet når pasienten mister taket på hverdagens rutiner tilkommer symptomer som motorisk uro, irritabilitet og sinne. I det senere stadiet av sykdommen, når forståelsesevnen for en stor del er tapt observeres utagerende atferd, voldsom uro med vandring og atferdsytringer som vi har vanskelig for å forstå.

Parkinsons sykdom med demens
Parkinsons sykdom rammer ca. 1% av befolkningen over 65 år. Langt de fleste pasienter med Parkinsons sykdom utvikler en lett kognitiv svikt preget av langsomt psykomotorisk tempo. Om lag 40%, kanskje enda flere utvikler demens.

Kognitive symptomer
Sviktende evne til å planlegge, organisere og regulere målrettet adferd er kanskje det viktigste kjennetegnet på denne sykdommen. Hukommelsen er redusert, men ikke i en slik grad som ved Alzheimers demens.

Atferdsendringer
Mange pasienter med Parkinsons demens har tendens til å få depresjoner. Lettere depressive plager kan ses hos 50%. Angst og irritabilitet er vanlige symptomer. Psykotiske symptomer som synshallusinasjoner, mistenksomhet og paranoide vrangforestillinger forekommer hos mer enn 40%.

Kilde faghefte nr. 9, 2005 i Novartisserien av professor Knut Engedal.

Diagnostikk
Det finnes ingen singel test som kan brukes for å stille diagnosen demens.

Anamnese
Anamnesen er kanskje den viktigste for å stille diagnosen. Pasient og pårørende må intervjues for å fange opp endring av kognisjon, atferd og funksjon i dagliglivets aktiviteter.

Somatisk og psykiatrisk undersøkelse
Den absolutt nødvendige legeundersøkelsen består av måling av blodtrykk, vurdering av kardiovaskulær og nevrologisk status, vurdering av depresjon og analyse av fri T4, TSH, eventuelt legemiddelanalyser. Man bør vurdere å undersøke pasientens homocystein, folinsyre og vitamin B12 verdier i blodet.

Standardiserte intervjuer og nevropsykologiske tester
Mest kjent er Mini Mental Status (MMS) og klokketesten.
De aller fleste nevropsykologiske tester og testbatterier er gode verktøy i en demensutredning, og dersom MMS og klokketesten ikke er patologisk og man fortsatt har klinisk mistanke om demens bør pasienten henvises til nevropsykologisk utredning.

www.nasjonalforeningen.no

www.aldringoghelse.no

Novartis internasjonal

 

Tilbake til toppen