Fakta om KML

Leukemi er blodkreft som rammer de hvite blodcellene. Hvite blodceller hjelper vanligvis kroppen med å bekjempe infeksjoner. Kronisk myelogen leukemi (KML) er en form for leukemi hvor enkelte stamceller i beinmargen, der blodcellene lages, vokser og deler seg uhemmet. Kreftcellene mister evnen til å utføre de funksjonene de normalt har i infeksjonsforsvaret og koagulasjonen (stoppe blødninger). Den ukontrollerte veksten og overfloden av de "syke" blodcellene fører dessuten til at andre celletyper også forstyrres i å vokse og utføre de funksjonene de normalt har.

I nærmere 90 prosent av tilfellene med KML har pasienten et genetisk avvik som kalles Philadelphia-kromosomet. Dette innebærer at deler av kromosom 9 og 22 er byttet ut med hverandre. Philadelphia-kromosomet inneholder et gen (BCR-ABL) som produserer enzymet tyrosinkinase som stimulerer den unormale veksten av hvite blodceller.

Årlig oppstår omkring 30 nye tilfeller av KML i Norge. Sykdommen er noe hyppigere hos menn enn hos kvinner. Tilstanden forekommer blant personer over 40 år, medianalder er 65 år. Av det totale antallet leukemier i Norge, utgjør KML omtrent 10 prosent.